第96章 【番外】护国公主传奇
那一天并不是李乐康和沈绩第一次见面。
一个是极受宠爱的小公主，一个是身居要职的御前侍卫。想不见面反倒是难事。
只是他认识她，她不认识他，今天之前，在沈绩眼里，宫中的女人都没什么太大的区别。
“醒了？”
沈绩在朦胧之中睁开眼睛，就看到一个美艳至极的面孔在自己眼前。
乐康坐得很端正。
侍卫们用来休息的逼仄小屋中，墙根处联排站着他的一众弟兄。
视线再偏两寸，地上跪着哆哆嗦嗦的御医。
“公主……殿下。”
沈绩反应过来，想要撑着床板坐起来，却牵引胸口一阵剧痛，他赶紧伸手掩面咳了两声。
“你不必动，”乐康看着微微皱眉，“躺着吧。”
“……微臣，”沈绩终于平复了呼吸，心道这李家舒娘真不是闹着玩儿的，就冲这一球杆的力道，有几分真本事。
“微臣，谢公主。”
“谢本宫作甚？”乐康的眉间并未纾解，“你舍身救下了本宫，说罢，想要什么？”
哈？
沈绩有些懵。
他刚刚从昏迷中醒来，脑子还晕着。
这公主方才说什么？
不是传闻这乐康公主的脾气一般，常常仗着圣人的宠爱喜欢为所欲为吗？自己贸然冲上去，害得公主殿下御前失仪，沈绩自觉还有命活着已经是天大的喜事。
“……护卫殿下安全，本就是沈绩分内之事，”沈绩的声音很虚，听上去就元气大伤，“公主屈尊前来探望微臣，微臣感激涕零。”
乐康看着眼前唇色煞白、明显在忍痛，却还不忘勉强地给自己作揖的人，心里有点不是滋味。
“本宫走了，”她倏地站起来。
“沈卫使好好养伤。”
不待满屋子的人反应过来，乐康已经快步出了门。
御医终于从地上爬起来，因为跪得太久腿麻，还差点坐在沈绩身上。
被匆匆上前的军士搀了一把，年过半百的老御医堪堪站定，颤颤巍巍地给沈绩行了一礼，嘱咐身边人过一个时辰取药，拿起药箱也离开。
小兄弟们终于能冲上来看看沈绩。
他们说沈绩昏了有小两个时辰，太医说伤不严重，没有伤及脏腑，只是这地方到底震荡心神，只要好好休养，就没什么大碍。
“只是……”
沈绩的上司在他床畔坐了一会，犹豫着不知道怎么开口。
“阿兄？”沈绩不解。
“只是公主一直坐在此处，”他说着拍拍自己的凳子。
沈绩噗嗤一声，把御医费尽心思熬好的汤药呛进鼻腔。
“哎呦哎呦，”上司慌忙给他找手巾和清水，“这么大的人了，怎么喝个药还成这样呢？”
“……一转眼你都这么大了，”上司看着沈绩咳个不停的样子，心中莫名泛出一阵酸涩来，“若不是蒙你阿耶照料，我早就死在战场上——他走的时候你还没有这桌子高……”
沈绩听了这话头，瞬间撂下手上的药碗，忙着去安慰上司。
这要是不赶紧止住话头，没有个三两炷香的时间是肯定磨叨不完的。
“阿绩啊……”他缓缓道，视线落在沈绩的面孔上。
“你就是……太貌美了。”
沈绩：“。”
沈绩：“……”
沈绩：“？？？”
恰逢此时，有敲门声传来，门外的士卒拦下，朗声问道来着何人，所求何事。
是个内侍，不慌不忙道：“奉我家乐康公主之命，来给沈卫使送谢礼。”
东西送进来，是两条姿态蜿蜒的上党人参。
“……阿兄，”沈绩看着人参发憷，“这医药之类，我是不大懂的，但是这玩意……是不是贵极啊？”
上司摸了摸下巴，“这上党人参，自然是珍贵非常，不过有多珍贵，还要看是长了多少年的。”
沈绩点头。
“你看这芦碗，”他指给沈绩看，“我听人家说，一个芦碗呢，就是一年，这人生有一个两个三个四个五个六个……”
“……”
“阿兄……”沈绩叹了一声，“你看，把沈绩卖了，能抵偿否？”
……
事情并没有像上司所预料的那样发展。
沈绩甚至没有被升个一官半职。
这叫他自觉庆幸的同时也半悬着心，生怕哪天公主忽地记起来自己有个“救命恩人”，叫他的人生偏向什么奇奇怪怪的方向上。
“娘娘和圣人看着成就行了，做什么还来问我？”乐康看着案子上依次排开的权贵画像，抬头对贵妃说。
“前两天不是已经看过一遍了？”乐康继续道，“您和圣人不是挺喜欢那个欧阳家的小郎君吗？”
贵妃笑吟吟走过来，“那都是陛下的意思，我不是想着，叫你自己挑一个喜欢的吗？”
乐康冷眼瞥过这些郎君像。
“都画得挺好的，家世也相差不多，”她道，“娘娘大可放心，乐康眼下没什么对心思的小郎君。”
她说得直白，“嫁给谁，于乐康而言并没有什么区别。”
贵妃刚想再劝两句，便听到乐康继续道，“就算乐康日后看上了什么别的郎君，就凭娘娘桌上这些货色，又能拦得住我吗？”
贵妃一愣，旋即失笑。
“你倒是不藏着掖着，”贵妃道。
“没必要，”乐康摆摆手。
“……只是我私心里劝你一句，”贵妃走上前几步，“乐康，婚姻之事，恐怕并不如你所想那般容易。两个人朝夕相对，终究是亲人，你只想着用权势压人，可这些郎君背后哪一个不站着世家大族——你一旦出嫁，就是圣人，也不能全然站在你这边，你、可明白？”
乐康神色一顿。
人人都道幸福似神仙一般的贵妃和她讲婚姻之苦。固然不太可信，可却……反而叫乐康萌生起些莫名的恐惧来。
贵妃：“你公主的身份，固然尊贵，可权势，向来是双刃之剑，用得不好，难免伤人伤己。”
“前朝太平公主，是何等的强势？”她道，“你看她的婚姻呢？”
“……我是没有孩子的，乐康，”贵妃道，“但我看着你从小到大，我一直觉得咱们之间的感情还是深厚些。”
“乐康，我是希望你的日子过得幸福的。”
直到乐康告辞离开，一路上还在想贵妃同她语重心长讲的那些话。
她说：“最近因为那日马球场上的事情，陛下又想起了一个武将功臣之子，让我问问你的意思。我看着，倒比这些世家纨绔，踏实、牢靠些。”
乐康：“谁？”
贵妃：“左翊卫使，沈绩。”
沈绩、沈绩。
乐康偏头拄在步辇上，回忆起在马球场上他冲过来到自己身前，将自己全然护住的场景。
她明知道的。
就算不是她李乐康，换了个别的皇子公主，哪怕是她那些年过半百的姑姑们……沈绩也会冲上来。
但是……
但是……
但是什么呢？
是他胸前的铁甲硌痛了她的腰。
还是他喊的那一声“公主小心”实在音量太大，简直给她脑仁捅了个对穿。
一路巡视的金吾卫迎面走过来。
远远瞧见了公主步辇，士卒纷纷转身过去，低头回避。
沈绩也没看清是哪位贵人。
这样的事情发生得太多，见到步辇就转身低头简直快要成为肌肉记忆。
只是这一次，低头了好长时间，都没听到这一队人走过的声音。
踏实、牢靠。
乐康摸着下巴，细细品着方才贵妃评价的这两个词。
“沈绩，”她懒洋洋地开口。
沈绩被背后忽然冒出来的声音吓得浑身一抖。
声音很陌生，他一时之间对不上是哪位贵人，转身，沈绩“咚”地一声跪在地上。
“金吾卫冒犯贵人，”他的叩首，“还请贵人恕罪。”
头顶上没有声音。
沈绩惊出了许些冷汗。
看来今儿是碰到了个心情不好的主……这可如何是好？已经快要到了放饭的时候了，要是再在此处跪上一会儿，他和兄弟们想吃上一口热乎的，应该是难了。
“抬起头来，”乐康看着，扬起嘴角。
“万万不敢直视贵人，”沈绩把头压得更低了。
“本宫叫你抬头，”乐康话中自带威严，沈绩不得不听。
梗着脖子抬头，却看见一双玩味的笑眼。
沈绩愣住。
“几日没见，”乐康轻声道，“沈卫使就不认得本宫了。”
“公主殿下……”沈绩喃喃出声，“……万安。”
他僵硬地交手行礼。
乐康扑出一声笑出来。
一个武状元升上来的左翊卫使，此时却像是刚刚长出手脚来一样不协调。
“沈绩，”乐康偏头看他，“本宫日后若是有了看上的年轻小郎君，大概要请进公主府中做面首的。”
“提前问你一句，你……许是不许？”
她语罢猛地抬眸，眼光正对上沈绩。
那一瞬间沈绩有些恍惚，觉得眼前除却明艳什么都不剩，连感官都已经朦胧，仿若不在现世。
“……啊？”他茫然出了一声。
乐康掩唇而笑。
她不再看沈绩，转眼吩咐步辇起驾。
这一行迤逦，便这样浩浩荡荡地从沈绩眼前离开了。
“……头儿？”
直到下属犹豫再三后找上来，沈绩才缓过神来。
他按了按自己的胸口。
“狗蛋，”他看着下属，“你……见着贵人，心、跳得快吗？”
狗蛋被他问得满头雾水。
心道咱们的工作难道不是日日能看着贵人吗？看头儿这脸色，怎么还紧张上了？
“公主殿下突然叫唤头儿的时候，我是吓了一跳，”狗蛋挠挠头道，“但是吧……”
沈绩：“但是什么？”
狗蛋：“但是公主殿下的步辇走了都快一盏茶的时间了……我说头儿，您……您方才不是老早就说饿了吗？看看天色，咱回饭堂时恐怕连馕……都没了吧？”
沈绩看了看天色，又看了看狗蛋。
他按在胸口上的右手仍然被搏动得迅速的心密密麻麻地撞着。
是什么地方出了问题？
沈绩看向路的尽头，那里早就没了贵人的身影。
他脑中轰隆一声。
该不会……
出问题的，是自己吧？
……
好像拨动了什么神奇的开关。
沈绩的生活里莫名出现了太多太多痕迹，有关于这位高高在上的公主。
百无聊赖的站岗，他看到她在进屋拜见圣人之前朝她眨眨眼睛。
俗不可耐的歌舞，她和贵妃共同谱曲，就变得悦耳动人了起来。
她给圣人送一盘自己厨房研究出来的点心，他隔着几层窗都能闻出香味儿来。
……
赐婚的诏书很快下达。
一张薄薄的纸捏在手里，心中却没什么的特别的感触。
这很奇怪，沈绩从高力士手中接过圣旨，恭恭敬敬地对他行礼道谢。一切……好像本该如此。
沈绩说到底只是个护卫，身家性命全部拿捏在皇家手中。如今皇女看上了自己，想要自己去当永久保镖，好像也没什么不行。
直到……
初秋围猎。
驯兽司清点猛兽，发现跑了一只极凶狠的猞猁，这一只曾经伤过人，是圣人实在喜欢才带出来的。
高力士得了消息，惊恐得要命，却不敢直接禀报圣人。
“沈卫使，你速速带兵，若能将其捕杀，自然是最好，”他暗中找到沈绩。
驯兽司司丞管高力士叫一声“干爹”，事情赶紧解决最好。
沈绩点了几个人悄然从圣人身边撤离。
循着猛兽消失的方位摸过去。
直到四周出现了一小片林子，沈绩命令手下分散开来寻找……
“诶，你是猫还是狗啊？”
一只不大的小动物挡在乐康马前，乐康看着新奇，于是停下细细观察。面相挺可爱，毛色着实鲜亮。
那小不点直愣愣望着她，张嘴露出满口獠牙。
“看着还挺凶……”乐康道，她摸了一支箭，搭弓挽月，“待我收了你，拿给贵妃做条围脖。”
羽箭离手，径直朝猞猁飞去，瞬息之间，它却动了，准确闪过箭的落点，身形轻盈如无物。
一击不成，乐康有点慌了，她忙将手伸向箭匣，想要再次搭弓，可却晚了。猞猁飞扑而上，一击咬住上她□□骏马的脖颈。马嘶凄惨，乐康狠狠地摔在地上。
她顾不上身上的疼和四处飞扬的尘土，爬起来就跑，可是那猞猁转眼又扑过来，乐康全力闪躲，她能感受到擦着她的耳边飞过的声音。
乐康甚至顾不上呼号求救，她不论方向地往前踉跄着跑，腿上钻心的疼痛。忽地，脚下不知被什么东西绊了一跤，乐康向前扑去——
却不是一场与大地砂石的亲吻或者和死亡的亲密邂逅……她扑进了一个怀抱。钢铁所铸的，是个坚硬而无比有力量的怀抱。
沈绩左手护住乐康，右手拔剑直刺向空中冲来的猞猁。
他从腰上用劲儿将重剑舞出一个半圆弧，霎时间血肉横飞，猞猁被开膛破肚。
乐康从未见过这样直接的杀生，满目鲜红之中她被惊得彻底呆住了，紧紧抓住沈绩的甲不能动弹。
“……没事了。”
沈绩低头，看到个如小猫一样瑟缩在自己胸口的小娘子。
乐康：“……死了？”
沈绩点头。
乐康：“当真死了？沈绩你看准了！”
沈绩失笑，“当真死了，肠子都甩出老远，不会伤了公主。”
乐康的手还紧紧地扒住他领口。
她急促的呼吸拍打在沈绩脖颈间。
他铁甲所覆身躯上唯一一处弱点，就这样被她拿捏个精准。
“呃、公主，”沈绩拍拍她肩膀。
本想说男女授受不亲，你我……
转念一想，两个人婚期将近，要是贸然将人甩开，是不是有些不好。
“你别动、别说话，”乐康低着头，说话瓮声瓮气，沈绩看不清她神色。
“……让我抱一会儿。”
沈绩心中一抽。
脑子里“嗡”地一声。
整个儿人都不会动弹了。
也不知道过了多久，他缓过神来，看到乐康在袖口里找手帕，从左手寻到右手，一无所获。
——想必是骑马时候掉出去了。
沈绩心道，小娘子就是穷讲究。
他低头，撞上了乐康面颊上未干涸的泪滴。
呃，吓……哭了？
也不知道自己是抽了什么风，沈绩竟然直接伸手去，用手掌揩掉了乐康面颊上一滴泪。
粗糙的手掌擦过细嫩的肌肤，两个人都是一愣。
沈绩从没有过这种触感，简直比摸豆腐还软上几分。
乐康从没见过有这么多厚茧的手。好像专门为握剑提刀而造的一般。
两个人眼光交错一瞬，就瞬间弹开。
想的是什么不甚清晰。
两颗心乱跳的声音倒是响亮。
“……”
一时无话，各自赏景。
“……真开阔，”乐康看着广阔的草坪树木，由衷叹了一声。
终日看惯了宫墙内的种种精致精致，却和这自然之美愈发疏远了。
“此处并不算开阔，”沈绩走上前道。
不在宫中，他觉得眼前的公主没那么多威严。站在他跟前，个头不高，看着油然生出些可爱来。
乐康回头，“沈卫使见过更开阔之地？”
沈绩笑笑，“家父戍守回纥边境，沈绩自幼在西北边境长大，那里满眼都是草原广袤、天地无垠。”
“和这长安的楼宇山川，却是不同了。”
“西南……”乐康念出声。
城郊的风吹得不讲道理，吹起乐康几缕碎发，扰乱了大唐公主端庄的容颜。
“草原广袤、天地无垠，”乐康念道。
她眸中忽地染上一缕悲伤，是沈绩看不懂的。
“沈绩，”她开口，“边境美景，你喜欢吗。”
沈绩有些茫然，不知乐康发问是为何。
“……喜欢。”
乐康猛地抬头。
“晚了，”她捏着拳头，发狠道，“沈绩，你这辈子都看不到西南美景了。”
“你须得在本宫身边，永远看本宫看得到的景色！”
她撂下一句狠话，转身就要走。
沈绩呆愣了一瞬，赶紧跟上。
小娘子看起来面色不佳。
他便也不跟进紧，错开两步走在后面。
这娘子。
他心道。
不就是没去过西北吗？
那些你没看过的景色，我讲给你不就成了？
沈绩将心意看得明白。
方才她小小一只缩在他怀中的时候他就清楚了。
他不想只做公主的终身保镖。
更不能容忍她四处招揽面首。
仕途折戟也好，远游无门也罢。
他想娶她，做公主的驸马、她的夫君。
……
中秋节，兴庆宫。
圣人偷偷拉着贵妃的手走了。
他拉得隐晦，一般人瞧不见，却入了乐康的眼。
中秋佳节，团团圆圆。
举目四顾，所有人都成双成对。
再看看自己案子上的孤影，她愈发觉得忍受不了。
——我李乐康又不是没有人陪。
她想到了一人。
想到便就起身，扔下了宫女内侍几人，乐康自己逛到了殿外。
沈绩在赏月。
顺便站岗。
他对着月光发呆正发到了登峰造极、几欲成仙之时，冰凉的手掌中突然现了一团温热。
他浑身一个哆嗦。
“沈卫使，”乐康在她而后小声说。
沈绩攥紧手指，将她纤纤细手握在掌心。
“……殿下，怎么来了？”他缓缓转过头。
乐康朝他一笑，沈绩心脏颤了一下。
“席上喧嚣，”她道，“有些想你。”
“……”
沈绩叫了人来顶班，自己被乐康牵走。
行至无人处，连沈绩心中都有些没底。
他跟着圣人没几年，最常巡逻的地方是华清宫和大明宫，兴庆宫……实在不熟悉。
“这里没人，”乐康仿佛看透他的担忧，“我小时候最喜欢这，可惜后来荒废了。”
“你看，沈绩，”她将他拽进一座楼后，她对着高楼道，“我小时候觉得这是世上最繁华的地方，可它从华光溢彩到凋敝荒废不过一夕之间。”
“连木石都会骗人，”她道，“可见‘永久’是多不可能。”
她走到个木墩子上，居高临下地看着沈绩。
不远处湖水漾起明亮的月光，又映在她的眸子里。
沈绩仰头，整个视野中只有她，闪闪发亮的她。
她尊贵、而高傲。
她能主宰心神……只是他的……她是生杀予夺的君主。
“但我可是公主，我偏偏要世界上最难得的东西。”
“我要真情不灭，爱意长存。”
她说。
“沈绩，你不会离开我，对不对？”
语罢，她不待沈绩反应，便抚上沈绩的面颊，轻轻一吻，落在他唇上。
沈绩脑中的弦已经彻底绷断。
他的天地早已倾覆。
举世之中只剩下李乐康一个人。
这不是什么公主。
不是什么圣人贵妃的掌中宝。
她只是李乐康。
一个美艳的娘子。
一个诱人的娘子。
他遏制住身体不住的颤抖，发狠一般地咬上眼前乐康火红的唇。
这一吻便做契约。
沈绩愿意做公主生命中最坚定的一个永存。
此生不熄，此情不止。
……
“我不走，阿兄，你不用劝我了，”她只端坐着。
“你这孩子，怎么还不知轻重呢，”李亨急得跳脚，“长安现在破城就是瞬息之间的事——”
乐康转过头去瞥了太子兄长一眼：“那是因为皇帝走了！倘若阿耶如他所说御驾亲征，长安城难道连几天都撑不住吗？四周援军已经在前往长安的路上了！他现在弃城逃跑，叫那些日夜兼程想要保卫大唐都城的将士们怎么想，如此一来谁还肯为他卖命——他是想要大唐灭国吗？”
“啪——”
李亨的巴掌甩在乐康的脸上，“你……康儿……”
乐康捂着面颊，久久没有动，将眼泪全数咽下去后，才抬眼看向他。
李亨：“你从前乱说什么都没关系，我们都能宠着你，可是现在是什么形势，你看看你刚才对阿耶的那个态度，你应该这样对阿耶吗？”
“……阿耶，”她说着，竟笑出声来，“他杀知宁的时候，他知道自己还是咱们的阿耶、知宁的阿翁吗？就连阿兄你——在那时候、你还记得你是知宁的阿耶吗！”
“乐康！”李亨捏紧了拳头，“你——你，好，就算是我错了，阿耶也错了！那跟现在有何干系，我们现在都是希望你活着！”
“活着……”乐康抹掉了眼泪，“沈绩到睢阳半年了，可我不知道他现在还是不是活着——阿兄啊……安贼为图粮费屡攻睢阳，睢阳已成孤城，可各方援军都只是观望……你说他们此时尚且不救睢阳，要是长安沦陷了，他们还能去吗？”
“睢阳……”李亨无话，人人爱惜羽毛，生怕损耗过大却得不来这守城的战功，“朝廷修整之后定会——”
“阿兄……你明知实在编谎话！”她说，“你不要再说了。”
“乐康！”
乐康：“我夫君在外抗敌，我决不能灰头土脸地跑了——他守着大唐的百姓呢，这长安城，你们不守、我来守！”
她语气那样坚定，全然不像是她的话，她明明方才还暴躁着，此刻却这样平静。
李亨再说不出什么，他转身走了，乐康泪水无声地流着。
失望啊、失望啊……
这些从小教导她皇室威仪的人啊，怎么此刻一点颜面都不顾了呢？为什么她终于将这一番傲骨熔入血脉之时，他们却能抛弃得这样潇洒？这可是大唐啊……千百年后，世人如何评说？
护国公主李氏，薨与天宝十五载六月。
……
战时通讯受阻。
沈绩知道这一消息的时候，已经是将近半年之后。
睢阳几度被围，城中人困马乏。
“公主心怀大义，老身……敬佩非常。”
张巡与沈绩同登城楼，巡视守备军队。望着不远处气势汹汹的叛军队伍，张巡长叹了一口气，对沈绩重重一揖。
沈绩退后，抱拳回礼。
他来不及悲伤，他还有太多事可做。
可心脏被硬生生割掉一半的痛苦，又怎么能压抑。
他的眼通红，他的根本咽不下。
他机械地完成工作，他看着叛军对自己说——不能退。
身后是大唐万民，身后是她的乐康。
他说我不会退。
乐康，你的子民，我来守。
他说、
乐康。
请你等等我。
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