第1章 少年
作者有话要说：</br>历时六年，新的冒险从此开始。
这个世界在纵向上以跨越南北极的条形红土大陆分为两个半球，横向上以重合赤道的伟大航路隔离海洋，分为东南西北四片海域。故事的开始，在西海享有盛誉的美酒之乡——酒壶镇。
这里气候适宜，有着最适合葡萄生长的阳光与土壤，每年销售美酒产生的财富通过商船源源不断地涌入酒壶镇，再以税金的方式汇入贵族的腰包。
“再耗下去我们都得破产，空船在港口停得越久损失就越多，一些客户已经在催了。”
船主重重地拍了一下桌子，把抽剩的半根烟塞进满满的烟灰缸里，空气中烟雾缭绕。
“不管怎么说，今年的税金实在是太多了，天龙人的‘天上金’也要交，一下子谁也掏不出这么多钱来。”
酒厂的工头放弃在烂熟于心的通知文件上找个漏洞，他长呼一口气，起身打开房间的窗户。海风倒灌进来，带走屋里的烟味，似乎有什么人影在窗下一闪而过，工头疑心是偷听的小贼，准备之后提醒房主阿布来提。
“酒厂那边已经有人累倒了，所有人没日没夜地干活也只够生产出交一份税的商品，客户的订单更是无法完成。阿布来提，你是最有威望的酒商、还是最熟悉那些贵族的人，有没有什么办法……”
晚钟铛铛敲响六下，工头不再往下说，收拾文件准备离开。
“我已经和其他商人开过会，决定卖掉祖窖的老酒抵税，再和客户协商延后交货时间。这个做法会引起镇上老人的反感，所以我想拜托最了解航海的你找船悄悄登陆运走祖窖老酒。所有人都已经团结起来，一定可以度过这次难关。”
“好，既然你已经有想法了，我们作为朋友和同盟一定会支持你到最后。”
客人们拜别阿布来提，而楼上悄悄走下一名红发女人，她牵起阿布来提的手，头轻轻靠在他肩上。
“吓到你了？没事，我都处理好了，贵族老爷没理由找我们麻烦。”
“但我还是担心，税一年比一年高了，今年我们还可以卖祖窖的老酒，可明年我们又要拿什么出来呢。”
“没事，我会想办法解决，命运不会总叫人吃苦的。”
她和丈夫拥抱在一起，渐落的夕阳照不进昏暗的客厅，海风也越来越冷了。
而在余晖仍在照耀的街道上，菲妮克斯走进一家书店，没多久就抱着一本书出来，朝后山的方向去了。
酒壶镇的后山有一片广袤的森林，山脚下则是墓地。守墓人是个上了年纪的老爷子，平日里常雕刻各种石像石碑，镇上的孩子有些怵他，但菲妮克斯和香克斯不一样。
她与守墓人比尔问了好，沿着山路走到一间小屋前，她瞅着四下无人，便钻进了小屋。
这幢山间小屋曾是比尔年轻时的居所，在他出海旅行后无人居住，成了鬼故事的摇篮，现在退休做了守墓人的比尔不再打理这幢小屋，于是菲妮克斯和香克斯将它改造成了属于兄妹俩自己的秘密基地。
菲妮克斯在小屋里阅读买来的航海笔记，这类书在书架上已堆了不少。除此之外，屋子里还有练剑用的木人、航海地图和一面出于孩童手笔的旗帜。
小屋的门突然被撞开，冲进来的红发少年怀里抱着一架望远镜，他麻利地组装好三脚架，从窗口观察远方，菲妮克斯凑到旁边记下观测数据。
“这可比上一架望远镜清楚多了，香克斯，你的零花钱不会都搭上去了吧。”
香克斯挠挠头，把望远镜收好。“别老说我，你不也是隔三差五买一堆航海书来看，还跑去和船主大叔交流经验，照这势头，你以后肯定能成为优秀的航海家！”
“嘿嘿，等我长大了就去拜托船主，让他带我、带我们一起出海，到时候我们就可以去很多地方旅行，还能把我署名的酒带到更远的地方去。我听说大海里有永远开满鲜花的岛屿、飞在天上的大树、还有比码头里所有船垒起来都大的怪兽，真想知道是什么样子。”
“那就一起去看，我们一言为定！”
暮色将消之时，兄妹俩回了家，母亲轻轻拍去他们衣服上的尘土，送他们进了餐厅。
“下次要早点回来哦，我们会担心的。”
菲妮克斯蹦上椅子坐好。“我知道啦，下次一定拉住香克斯别到处乱跑。妈妈，我和你说哦，今天在山上……”
一家四口的晚餐时光很快过去，他们围坐在客厅里，由父亲阿布来提讲述航海冒险故事和挑选船只的技巧。
正当他讲到暴风雨来临的前兆时，门铃突然响起，如同雷鸣般把兄妹俩吓了一跳。阿布来提去开了门，不知道说了什么后把门关上了。
“不是客人么？”
“不，我想那只是个敲错门的人。时间不早了，剩下的故事之后再讲，现在是睡觉时间喽。”
两个孩子遗憾地撇撇嘴，他们就要回到各自的房间去时，阿布来提忽然叫住了菲妮克斯。
“菲妮，你上次托我找的书已经到了，来书房看看是不是你要的那本吧。”
“书？我……”她看向父亲，对方微微点了点头，“想起来了，谢谢爸爸，这就来。”
书房里，阿布来提拿出了一封信，似乎是刚才开门时拿到的。
“这是寄给你的信，但寄信人是那群贵族老爷，所以我叫你来是想征求你的意见，我能替你拆开这封信吗？”
“贵族怎么会和我有交集，爸爸快拆开看看吧。”
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