第1章 第1章
初春三月，花团锦簇的光景，御花园中大朵大朵的秀色开得泼泼洒洒，任谁见了都要驻足观赏片刻。
园中东南角落的赏鱼池边，坐着一杏色襦裙的女子，乌黑如瀑的长发落在她纤瘦的肩头，只用一支紫色琉璃垂丝簪松松半挽，就已经是极好的颜色。
此时微风徐徐，吹开她杏色描金的宽袖，露出白皙细腻的一截细腕，在乌发的映衬下，更显凝脂般的惑人。
本是一副极引人的美人观池图。
可，不巧。
美人此时柳眉微蹙，一言不发地坐在池旁，心情颇为不佳。
婢女灵儿陪在一旁枯站了会儿，悄悄挪动稍许酸麻的腿，试探地问：“姑……姑娘，这是怎的了？”
前头抱膝而坐的人毫无反应。
灵儿摸摸鼻子，识趣地后退一步。
实在不是她伺候得不专心，而是变故来得属实太快。
昨儿她家姑娘得知要入宫见六公主，连夜将金纱橱内今年新做的衣裳全都试了一遍，最后择了华贵却不失清雅的杏禾蝶翅裙，另千挑万选锦绣坊新款琉璃垂丝簪作配，扬言要给深居宫中的六公主长长眼，瞧瞧京都华街上的手艺。
六公主是皇后嫡出，与姑娘是表姐妹的关系，私下里更是投缘，好得跟亲姐妹似的。
可她跟着主子一大早兴冲冲入了宫，连六公主的面都还没见到，她家姑娘便一脸漠然地离了凤仪宫。
不，更准确地说，是连皇后娘娘的凤仪宫内殿都还没入。
虽未出一言，但灵儿知道，姑娘全身上下都在传达四个字——我不开心。
灵儿绞尽脑汁回想二人一路上所遇，没发现任何异常。
更何况她家姑娘身份尊贵，身为重臣之女，又有皇后这位姑姑撑腰，中宫唯一嫡出的六公主又与姑娘私交甚亲，她实在想不出有谁敢冲上来给这位小祖宗添堵。
思及此，灵儿生怕闲言碎语给她扣上个“伺候不尽心”的帽子，殷勤地将腰弯下来些许，体贴道：“姑娘可是担心老爷给您择的夫婿入不了眼？别的奴婢不敢说，老爷对您向来有求必应，吃穿用度皆是顶级，择的夫婿也一定是整个京都城中数一数二的男子，要是姑娘实在不喜，大可以跟老爷明说，老爷一定会……”
灵儿话未说完，前头静坐许久的人突然有了点动静。
秦玥依旧蹙着眉，那双又大又清澈的杏眸眼波一转，朝灵儿的方向不轻不重地看了一眼，又慢慢将目光挪到了原先的池面上。
灵儿立刻闭嘴，顺着主子的视线去看那池面，空空如也，连条鱼的影子都没见着。
意思是，猜错了？
既然不是为着自己的婚事，难不成为的六公主的？
方才听宫女偷偷谈论，六公主即将被赐去突厥和亲，千里迢迢再难相见，又听说那突厥王子长于蛮夷之地，公主这一去就是羊入虎口难以脱身。
毕竟六公主与姑娘明着算表姐妹，私下里更是感情深厚的手帕交，姑娘担心得呆坐于此，倒也十分合理。
灵儿暗自点头。
“姑娘，”她斟酌开口，“虽说突厥的那劳什子王子听着就不是什么好玩意儿，那里民风蛮横，水源缺乏，奴婢听说连洗澡都是问题……”
秦玥唇角微抽，尽力维持自然的脸色僵硬了些。
“还有突厥部族住的不是咱们京都城这样的大院子，而是用牛皮羊皮随意搭成的棚，十分寒酸。奴婢还听说突厥人蛮横无礼，突厥王子生得应当也是粗俗不堪，我大黎公主下嫁真真儿的不值……”
秦玥的脸色又僵硬了些。
“可六公主是黎国的公主，宫中又无其他适龄公主，为了家国大义，公主此行不得不应，奴婢知道姑娘心中难……”
“灵儿。”
秦玥忍无可忍，将视线挪回身后的小丫头身上，声音飘忽忽的，仔细听还有些颤抖：“我渴了，你去凤仪宫偏殿给我端杯茶来。”
御花园离凤仪宫一来一回需得一个时辰，她要把灵儿打发得远远的，让自己的耳根子清净清净。
闻言，灵儿错愕地张大了嘴，脸色白了又红，红了又白，最后在主子平静的目光下，一步三回头地走了。
细碎的脚步声远去，身后终于没了声。
秦玥环顾四周未见其余人影，拾起身侧的一块石子扔进池水，看那池中的涟漪一圈一圈荡开，神色才露出些颓靡松动。
想起今日在凤仪宫外偷听到的一切，她的心还是止不住的发凉——
她是当朝宰辅之女，生母早亡，父亲早早娶了继室入门，为着这点，父亲心里对她多少存了愧疚，是以不管吃穿用度还是关心爱护都有过之无不及。
就连京都大多世家贵女无法左右的亲事，父亲都承诺只有她中意才会点头。
可，刚才她听到了什么？
父亲竟说，要让她代替六公主去突厥和亲！
往日里那些父女情深的戏码瞬间破碎，秦玥一颗心上像扎满了冰碴子，拔凉拔凉的。
此事，还要从当今朝局说起——
江南水涝严重，朝廷分拨下去的救济款莫名失踪，正逢北边突厥来犯，圣上不堪其扰又分不出精力平定，有意将六公主裴帘送去和亲。
裴帘这丫头素来是个不听话的性子，听到风声，趁着圣旨未下，连夜收拾包袱逃出了皇宫。
圣上气得当场摔了杯子，命皇后不管用什么法子都要找回六公主。
和亲一事，板上钉钉，再无转圜。
秦玥尚没来得及为自己的好姐妹捏一把汗，又听凤仪宫殿内，她的皇后姑姑对着父亲哭得泪如雨下，心酸又无奈：
“本宫是她生身母亲，又怎么会舍得她远嫁，可朝局如此，她是宫内唯一适婚的公主，圣上下旨，本宫又怎敢违抗，后宫嫔妃那么多双眼睛盯着，稍有行差踏错……”
“总归垚儿出生太晚，三岁的年纪又怎能替姐姐说情，东宫太子虽记在本宫名下，当年已到记事年纪，何况到底不是亲生，如今也愈发与本宫疏远，本宫又有什么法子……”
“哥哥，这么多年我为秦家也算是贡献了所有，若阿帘找不回来，本宫就只有以死谢罪，绝不给祖上蒙羞……”
皇后的嗓音带着哭腔，似乎回首从前艰难的固宠之路，絮絮叨叨大有没完没了的趋势。
突然，一道坚定的声音打断了她。
“娘娘，”父亲的声音沉稳得可怕，“臣会尽力寻找六公主，若找不回——”
“阿玥与六公主年纪相仿，可代为前去突厥和亲。”
恍若一记惊雷在头顶炸开，站在殿外偷听的秦玥，脚下一个趔趄差点摔出去。
好在十多年的贵女教养让她勉强寻回几分理智，秦玥再听不进任何，悄悄退出凤仪宫快步离开。
一路神思恍惚，不知怎的就来到了御花园的池边。
她默默坐下，望着池底静默不动的红鲤，发现自己一朝悲惨到连条鱼都不如！
父亲前几日的亲口应下的那句“只要阿玥喜欢，京都权贵子弟可以随意择嫁”的承诺，现在看来，简直是……简直是讽刺！
裴帘连夜出逃，宫中无合适公主替补，而她贵为宰辅嫡女，圣上再下旨封个异姓公主，照样风风光光出使和亲，突厥就算最后得知真相也不会揪着不放，一切都如此自然。
只是不知，这其中她的继母又吹了多少风。
秦玥杏眸里闪过几分不甘，又很快被绝望的情绪占据。
难道她堂堂宰辅府阿玥，上京城中数一数二好名声，知书达理、淑贤端庄的世家第一贵女，竟然要嫁给一个蛮夷之地的粗鄙男子？
一想起她成婚后，每天要面对粗鄙的丈夫，不能用上好的染香沐浴，不能穿时兴的锦绣花缎群衫，甚至连锦绣坊的进献的珠钗环饰都不配拥有……
不成，绝对不成！
她愤愤地捏紧拳头，捡起一块石子用力扔了出去。
“咚”的一声，才恢复平静的湖面又一圈圈荡开涟漪，大朵水花飞溅，沾湿了她金丝海棠的绣鞋。
“哎呀……”秦玥顿觉懊恼，伸手撩起裙摆去看被溅湿大半的鞋面，海棠落水，颜色发暗，说不出的凄凉。
和她当下的处境简直匹配极了！
她上京第一贵女秦玥何时这般狼狈过！
思及此，她又迅速挑了一颗更大的石头，像是要将眼下糟糕的境遇一块儿扔得远远的，用尽力气抛了出去。
又是更响的一声“咚”，更大的水花在池面溅出。
秦玥在这片水花里咬紧了唇——
她绝不可以嫁去突厥，死也不能！
——
御花园登望台一角。
男人一身暗色锦纹衣袍，身姿欣长，面容沉毅，束发上的鎏金发冠在暖光下泛出色泽，端得是矜贵清冷。
他已经在原地站了许久。
顺着他的目光，后头的镇国公世子林祁捅了捅身旁一身戎装的武将：“宗昀，你说殿下是不是瞧上秦家这位了？”
顾宗昀不明所以：“哪位？”
林祁翻了个白眼，朝池边一扬下巴：“那位。”
顾宗昀这才抬眼去看远处池边，见一名杏色衣裙的窈窕少女正站起身，姑娘看了会儿池中荡漾的波纹，似乎很不满似的，又弯腰在地上寻找着什么。
再看前头长身玉立已经驻足良久的太子殿下，眸光深深正锁着那抹身影，神思难辨。
殿下瞧上了秦家的嫡长女？
嘶，不能吧……
顾宗昀朝林祁摇头：“秦家长女已内定为替嫁人选，殿下亦知晓。”
和亲一事板上钉钉，秦玥即将替嫁，殿下又怎会在这个节骨眼动心思影响大局？
更何况，殿下大业未成，素来不近女色，即便那秦家姑娘生得天仙似的，也动摇不了他的心思。
林祁低低一笑，声音冷了些：“六公主逃婚，秦窦是真狠得下心，平时护这个女儿护得跟眼珠子似的，一旦触到朝局立马就献了出去。如此一来，和亲人选虽变，但都流着秦家的血，突厥若安分，就是皇后一脉的极好助力。”
顾宗昀点点头：“只是可惜了这秦家姑娘。”
朝堂争斗，女子都是牺牲品，且不说这位娇生惯养的世族小姐嫁去荒凉的突厥，会受到如何慢待，和亲一事只是权宜之计，等太子殿下腾出手，突厥覆灭近在眼前，到时这如花般的姑娘，又不知何去何从。
想到此处，顾宗昀再看向远处那抹人影时，眼中带上了些许同情。
立在池边的秦玥丝毫未察觉自己已成别人口中谈论的对象，她满脑子都在思索脱身的法子，一会儿是效仿裴帘偷逃抗婚，一会儿是一把长剑抹脖子宁死不从。
可这样一来，圣上会不会迁怒秦家，来一个满门抄斩？
脚上的绣鞋被池水打湿，湿漉漉的很不舒服，秦玥满腹愁绪，下意识地踱了几步。
不知踩到了什么，忽然脚下一滑，身子失去平衡，她重重地跌倒，后腰被方才坐着的石凳砸到，她痛得皱紧秀眉，眼里逼出了泪花。
真的，太疼了……太疼了！
连摔一跤都如此疼，更别说利刃割喉了！
不成，她不嫁突厥，也不能白白死了，锦绣坊新出的莲裙尚未送到秦府试穿，如此潦草死了岂不是亏了？
她付了好大一笔银子呢！
如此想，秦玥好不容易积聚起的勇气，又瞬间烟消云散。
……
“哎，怎么摔倒了。”林祁用扇柄捅了捅顾宗昀，“秦家嫡女不会是要以死拒婚吧？这倒也好，秦窦送女和亲的计划破灭，皇后失势，殿下不用再忌惮九皇子。”
尚未等顾宗昀回答，站在前头的高大身影忽然上前一步，那步子又急又快，下一刻硬生生停住，周身亦被凌厉气息笼罩。
林祁吓了一跳，以为发生了甚大事，急问：“殿下，发生何事？”
前头的人没应声，半晌，才淡淡回了句：“无事。”
虽如此说，裴焱凤眸依旧一瞬不移地盯着那抹窈窕身影，只有他自己知晓，刚才见到秦玥滑倒在地，他的心口忽然一阵难以抑制的钝痛。
好像要被生生剜去骨肉般。
可他分明之前从未见过此女。
顿了顿，他敛取眸中的细微异样：“你说，她想以死拒婚？”
林祁摇开折扇，一脸了然：“这位秦家嫡女是上京城中数一数二的贵女，声名俱佳，不知多少世家子弟想要上门求娶。秦窦将她宝贝似的宠了十多年，自然养成要星星不给月亮的性子，突然要她去突厥和亲，还是替嫁的身份，姑娘羞愤之下一时想不开也是有的。”
见裴焱若有所思，视线紧锁那抹身影，他添补道：“哎，这么如花似玉的水灵姑娘，嫁到突厥这种蛮荒之地，还不知被搓磨成什么样。”
话音刚落，就见远处池边摔倒的姑娘堪堪站起身，不知怎的，整个人忽然向前一扑，瞬间落入了水中。
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